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《晚清七十年·2·太平天国》| 唐德刚 | 远流（香港）出版有限公司

太平天国运动，属于中国“历史转型期”内的一个农民起义，生活的压迫、农村经济的破产还是促成运动爆发的主要原因。在这次运动中，更多体现出“历史转型期”的特点，中西文化、宗教、经济在此刻已形成日渐深刻的冲击，而最为明显的是，运动所依附的宗教的形式变成外来的“基督教”，洪秀全成为耶稣的弟弟，杨秀清成为上帝的托言人。

“历史有规律，但是没有历史规律” ①，这次农民起义最终失败，归根到底，是农民意识决定了运动的结局。反抗只是因为压迫、起义只是为了寻求生路；对于长期生活不安，勉强温饱的农民阶层，不可能从生活的残酷现状总结归纳到阶级的存在，而且进一步提出打倒阶级、解放阶级的整体思想发展。当运动的果实已经符合（或已超出）愿望时，原先的动力就会消散，运动随即停止。

《晚清七十年·2·太平天国》，一方面从大局面来论说，历史的动荡大背景往往酝酿变革的种子；另一方面，从洪秀全（或者说，以他为代表的，以通过考取功名获得仕途为主要生存方式的社会阶层）的人生遭遇来分析。个人的机缘与历史的条件，如果发生恰当的碰撞进而爆发火光，那么这一段碰撞的历史就会带上深深的个人的烙印；而个人也就成为创造同一历史时期中最为人关注的事件的发动者。

如果帝制的统治机器没有衰退、没有外来文化的冲击；如果洪秀全有了功名、没有拿到圣经……历史没有“如果”，这些“如果”只是留给非同一历史时期的人。历史就是已经发生的事件，是后者对于以往的探究和总结。

唐德刚先生论述历史，采取古今中外、经纬交织的大维度的考证手法，引发思考，界限由此拓宽。我从他的书中不仅获知真相，更是学到一流的思考历史的方法。

探究历史，知道真相！

又· 前几天和好朋友喝茶，大家达成一个共识：随着年纪的增长，我们逐渐懂得领会智慧带来的快乐，是一种类似窃窃私语的快意，不可告人的窃喜“）

谨以此文章纪念王小波先生！

① “历史有规律，但没有历史规律。”雷蒙·阿隆（Raymond Aron，1905—1983，France）